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골밀도 검사란?
뼈의 내부에는 작은 구멍들이 뚫려있다.
이를 해면뼈 조직이라고 부른다.
해면뼈 조직은 뼈에 가해지는 충격을 완화해주는 역할을 한다.
이 해면뼈 조직이 촘촘하고 구멍이 작으면 골밀도가 높은 것이고, 반대로 듬성듬성하고 구멍이 크면 골밀도가 낮은 것이다.
그런데 나이가 들수록 이 골밀도가 점차 낮아진다.
특히 갱년기 이후의 여성의 경우, 골밀도가 급격하게 낮아진다.
이를 골다공증이라고 부르는데, 골밀도가 낮아 골다공증에 걸리게 되면 뼈가 약한 충격에도 쉽게 부러지곤 한다.
다행히도 약물치료를 통해서 골다공증을 치료할 수 있지만, 본인의 골다공증 여부를 인지하지 못한다면 치료가 불가능하다.
골다공증 여부는 골밀도 검사를 통해 알 수 있다.
골밀도 검사는 DEXA 혹은 DXA 스캔을 통해 이루어진다.
DEXA/DXA 스캔
골밀도 검사에 이용되는 DEXA/DXA 스캔은 dual energy X-ray absorptionmetry의 줄임말로 이중 에너지 방사선 흡수 법이라고도 부른다.
골밀도 검사 원리(DEXA/DXA 원리)
DEXA는 두 방향에서 신체를 향해 아주 약한 강도로 X선을 조사한다.
X선은 뼈와 연조직에 흡수된다.
연조직과 뼈의 X선 흡수 정도가 다르며, 골밀도가 높을수록 X선을 보다 많이 흡수한다.
X선을 방출하는 곳의 반대편에는 X선을 검출하는 장치가 있다.
골밀도가 높다면 X선을 많이 흡수하기에 검출하는 장치까지 도달하는 X선의 양이 적을 것이고, 반대로 골밀도가 낮다면 X선을 적게 흡수하기에 검출하는 장치까지 도달하는 X선의 양이 많을 것이다.
검출하는 장치에서 X선의 많고 적음을 판별하면 골밀도를 알 수 있다.
골밀도 검사(DEXA/DXA)는 이런 원리로 작용한다.
골밀도 검사 방법
골밀도 검사는 다음의 방법으로 진행된다.
- DEXA 테이블에 눕는다. 의료 서비스 제공자가 골밀도 검사 전 환자의 자세를 알맞게 잡아줄 것이다. 이때 환자는 특정한 쿠션 등을 잡고 있을 수 있으며, 이는 원활한 측정 자세를 위함이다.
- DEXA 장치가 몸 위를 지나갈 것이다. 이 과정에서 장치는 두 방향에서 X선을 환자에게 쏜다. 방사선의 양은 아주 적다. 측정 시간은 대략 10분에서 20분 정도 소요된다.
- 스캐너(검출 장치)가 측정된 X선량 데이터를 그림과 그래프 형태로 변환한다. 변환된 그림에서 뼈는 하얀색으로, 근육 조직과 지방 조직은 회색으로 나온다.
- 변환된 그래프 및 그림을 의료 서비스 제공자가 판독하고, 골밀도 수치로 나타낸다.
- 환자는 골밀도 수치를 알 수 있게 되고, 골밀도 검사 결과에 따라 의료서비스 제공자에게 이후의 처방을 받는다.
골밀도 검사 결과 및 정상수치
골밀도 검사 이후 결과로 T-score와 Z-score로 받아볼 수 있다.
T-score
골밀도 검사의 T-score는 측정하는 환자의 골밀도 수치를, 젊고 건강한 사람들의 평균적인 골밀도 수치와 비교한 것이다.
T-score 해석
+1~-1 : 젊고 건강한 사람들의 평균적인 골밀도 수치에 포함된다.
-1~-2.5 : 젊고 건강한 사람들의 평균적인 골밀도 수치에 미치지 못한다. 또한 골다공증을 의심해볼 수 있다. 골감소증이라고 부르기도 한다.
-2.5~ : 골밀도가 아주 낮으며 골다공증에 해당된다.
만일 수치가 –2.5 이하에 해당된다면, 골다공증 치료가 필요하다.
골다공증으로 인한 낮은 골밀도는 골절에 아주 취약하다.
Z-score
T-score가 건강하고 젊은 나이대와 비교한 수치라면 Z-score는 측정 환자의 동 나이대, 동 성별의 사람들의 골밀도와 비교한 수치이다.
골밀도 검사의 비용
만 65세 이상의 경우 보건소에서 골밀도 검사를 무료로 실시하고 있다.
다만 예약제이기 때문에 방문 전 전화 등을 통해 예약하고 가는 것을 추천한다.
남성의 경우 만 70세 이상의 경우만 무료로 실시하기도 하니 잘 알아보고 가야한다.
그 외의 경우에는 대략 6800~8000원 정도의 가격으로 보건소에서 골밀도 검사를 진행할 수 있다.
금액은 보건소마다 상이하며, 40세 이상만 가능한 곳도 있다.
또한 병원의 경우 골밀도 검사 가격은 1부위에 15000원, 2부위에 30000원 정도로 가격대가 형성되어 있다.
골밀도 검사 부작용
골밀도 검사는 실시 전에 지켜야할 사항(금식 등)도 거의 없으며, 골밀도 검사 직후 집에 갈 수 있을 정도로 안전한 검사이다.
다만 미약하게나마 X선을 사용하는 검사이기에 미래의 암 발병률을 아주 미약하게 증가시킬 수 있다.
또한 X 선을 사용하기 때문에 임산부에게 추천되지 않으나, 골밀도 검사를 시행하는 여성들의 대부분이 가임기가 지난 여성들이기에 크게 경고되지는 않는다.
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