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코골이란 무엇인가?
코골이의 정의
코골이는 목구멍의 이완된 조직을 지나 공기가 흐를 때, 조직이 진동하며 발생하는 쉰 소리나 거친 소리를 의미한다.
대부분의 사람들이 코를 골지만, 그 정도에 따라 사람들에게 미치는 영향이 다르다.
코골이의 증상
코골이는 수면 무호흡증이라고 불리는 수면장애와 관련이 있다.
모든 코골이가 수면 무호흡증을 야기하는 것은 아니나 깊은 관련이 있다.
증상
- 수면 중 호흡 정지 관측
- 낯 시간 과도한 졸음
- 집중 저하
- 기상 직후 두통
- 기상 직후 인후통
- 밤 중 헐떡이거나 숨이 막힘
- 밤 중 흉통
- 고혈압
코골이의 원인
다양한 것들이 코골이의 원인이 될 수 있다.
- 구강 구조 : 낮고 두껍고 부드러운 입천장은 기도를 좁게 만든다.
- 나이 : 코골이는 나이가 들수록 더 흔하게 나타난다. 나이가 들수록 근육이 감소하게 되고 기도가 쳐져 기도가 좁아지기 때문이다.
- 음주 및 진정제 : 술을 마시거나 근육 진정성분이 함유된 약물을 섭취하면 코, 입 및 목 쪽의 기도가 쳐져 좁게 만든다.
- 해부학적 특징 : 편도선이 유독 크거나 혀가 큰 경우 공기의 흐름을 방해할 수 있다.
- 성별 : 코골이는 일반적으로 남성에게 너 흔하게 발생한다.
- 가족력 : 코골이는 유전되는 경향이 강하다. 부모 중 코골이를 가지고 있다면 자녀도 코골이를 할 확률이 높다.
- 체중 : 과체중일 경우 기도가 좁아져 코골이 확률이 높아진다. BMI를 기준으로 25 이상부터 해당된다.
코골이의 종류
코골이의 종류는 코골이가 발생하는 위치에 따라 나눈다.
코 코골이
코의 통로가 부분적으로 막히면서 생기는 코골이이다.
크게 우르릉거리는 소리와 휘파람 같은 소리가 이에 해당된다.
보통 알레르기나 부비강 감염, 비용종 또는 비중격 만곡증 등에 의해 나타난다.
알레르기는 집먼지 진드기, 곰팡이, 동물의 털, 꽃가루에 의한 것이 일반적이다.
입 코골이
코의 공기 통로가 막히면서 입을 통해 숨쉴 때 발생한다.
입 안쪽의 연조직이 진동하면서 낮게 우르릉 거리는 소리가 이에 해당된다.
편도선이 부어있을 때도 발생할 수 있다.
이 경우는 코를 통해 먼지를 거르지 않아 때때로 감염을 일으킬 수 있다.
혀 코골이
일관성이 없고 큰 고음의 코골이가 이에 해당된다.
이 경우는 보통 혀가 과하게 이완되어서 나타난다.
이완된 혀가 목 뒤로 가면서 기도를 막게 된다.
술이나 수면 유도제 등을 사용하면 이런 현상이 일어날 수 있다.
자는 중 마우스 가드를 사용하면 이를 완화시킬 수 있다.
목 코골이
모든 코골이 중 가장 큰 소음이 발생되고, 가장 심각한 타입의 코골이이다
수면 중 숨이 쉬어지지 않는 순간이 많이 발생되는 수면 무호흡증 중 나타난다.
목 근육과 조직이 매우 이완되며 목의 공기 통로가 무너지면서 기도가 막히게 된다.
코골이 해결책
가정에서 할 수 있는 코골이 예방법
수면 자세 변화
등을 바닥에 대고 누후면 혀 밑부분과 연부 조직이 목 뒤벽까지 닿게 되며 수면 중 진동이 발생하게 된다.
옆으로 돌아 눕는 것은 이를 방지할 수 있다.
이 때 바디 필로우를 사용하면 보다 쉽게 자세를 취할 수 있다.
침대에 경사를 주어 머리가 위로 올라가게 하는 것도 방법이 될 수 있다.
살 빼기
몸무게를 낮추는 것은 코골이에 도움이 되지만 모두에게 해당되는 것은 아니다.
마른 사람도 코골이를 할 수 있기 때문이다.
만약 살찌기 전에는 코를 골지 않았으나, 살 찐 이후 코를 골기 시작했다면 체중을 줄이는 것은 효과적일 수 있다.
목 부분에 살이 빠지면서, 기도를 좁게 만들던 조직이 줄어들어 넓은 기도를 확보할 수 있다.
이는 코골이를 줄이는데 도움이 된다.
금주
알코올과 진정제는 근육을 이완시켜 목 근육이 쳐지게 만든다.
이는 공기가 통하는 통로를 좁게 하는 원인이 된다.
특히 잠들기 4-5시간 전에 음주를 하는 것은 코골이에 직접적으로 영향을 끼친다.
침구류의 교체
집먼지 진드기, 곰팡이 등에 의해 침구류가 오염되었다면 알레르기 반응에 의해 코골이가 나타날 수 있다.
이 경우 침구류를 잘 세탁하거나 새로운 침구류를 시도해 보는 것도 좋다.
집에 반려동물이 있는 경우도 마찬가지이다.
반려동물이 침대 위로 올라오는 등, 침구류에 털이 떨어져 있을 수 있다.
수분 유지
물을 섭취해야 한다.
수분이 부족하면 코의 분비물과, 연조직 표면의 끈적끈적 해진다.
이는 코골이에 악영향을 미친다.
다만 잠들기 전에 너무 많은 물을 마시면, 자다 깨 화장실을 들락거릴 수 있으니 주의해야 한다.
별도의 도구를 사용하는 코골이 예방법
코골이 스트립(테이프) 사용
코골이 스트립은 코를 확장시키는 데 도움을 준다.
정확하게는 콧속 공기가 지나드는 통로를 확장시킨다.
스트립은 밴드와 같은 접착 물질과 폴리에스터로 된 심지로 이루어져 있다.
이를 코 위에 접착시키면 구부러진 심지가 원래대로인 일자로 돌아가려고 하면서, 코의 양 끝을 들어올린다.
이 과정에서 코의 내부가 넓어져, 보다 원활하게 숨을 쉴 수 있다.
저렴한 가격으로 사용이 가능하다는 이점이 있다.
코골이 테이프라고 불리는 제품은 스트립과는 다르게, 입을 막는다.
입이 벌어지지 못하게 하여, 코로만 숨을 쉬게끔 만드는 것이다.
코골이 방지 마우스피스 사용
코골이 방지 마우스피스는 코골이에 효과적인 기구이다.
마우스피스는 크게 두가지로 나뉜다.
하악 전방 이동 장치(Mandibular advancement devices, MADs)는 가장 흔한 형태의 코골이 방지 마우스피스이다.
이 마우스피스는 이름처럼 하악 즉, 아래턱을 앞쪽으로 전진시킨다.
이렇게 하면 코골이를 효과적으로 완화시킬 수 있다.
혀 안정화 장치 또는 혀 유지 장치(tongue retaining device or tongue stabilizing device, TRD/TSD)는 또 다른 형태의 코골이 방지 마우스피스이다.
MADs처럼 이빨 사이에 고정하는 형태이지만 턱을 전방으로 이동시키는 대신, 혀를 고정시킨다.
이 기구는 혀가 뒤로 쳐져 기도를 막지 않도록, 혀를 빨아들여 고정시켜, 코골이를 방지한다.
코골이의 의료적 해결책
레이저 구개인두 성형술(Laser-Assisted Uvulopalatoplasty)
코골이가 개인의 신체적 요인에 의해 발생한 경우 고려할 수 있는 수술법이다.
이 방법은 목젖과 연구개 부분의 부드러운 조직을 레이저로 절개한다.
그 결과 넓어진 통로로 더 많은 공기가 드나들 수 있다.
레이저 구개인두 성형술은 1988년에 국내에 도입된 상당히 오래된 치료법이다.
10분만에 절제가 가능해서 인기가 많았던 치료방법이지만 현재는 논란이 있는 치료법이다.
수술 이후, 폐로 넘어가는 관인 인후강이 좁아지게 되어 수면무호흡증이 생기거나, 더 악화된다는 것이다.
코골이의 소음 자체는 줄어들었지만, 개인의 위험성은 보다 높아지는 것이다.
코골이 임플란트 시술(Palatal Implants)
연구개에 임플란트를 삽입하는 방식의 코골이 해결책이다.
연조직을 뻣뻣하게 만들어 수면 중 연구개가 떨려 소리가 나는 것을 방지한다.
시술 방법이 간단하며 조직을 절개하지 않고, 작은 침 형태의 임플란트를 삽입하는 것이라 빠른 회복이 가능하다는 것이 특징이다.
효과도 빠르고, 이물감이 적으며, 원할 경우 제거도 간편하다는 장점도 가지고 있다.
고주파 온열치료(Somnoplasty)
고주파 온열치료는 고주파를 통해 코골이를 완화시키는 방법이다.
이 방법이 효과가 없는 사람들도 있기 때문에, 의사와의 상담이 중요한 치료이다.
코골이와 심리적 측면
스트레스와 코골이의 관계
스트레스가 코골이를 유발하는지는 명백하게 관련된 것도 아니지만 관련이 없다고 할 수도 없다.
다만 그 역은 확실하게 관련이 있다.
코를 곤다는 것은 수면의 질이 낮다는 것을 의미한다.
낮은 수면의 질은, 깨어있는 동안 피로감을 느끼게 하고 생산성을 저하시키며, 스트레스를 증가시킨다.
따라서 코골이는 스트레스를 유발하게 된다.
심리적인 접근으로 코골이 해결하기
심리적인 접근이지만 신체적인 접근과 떼놓을 수 없다.
그 이유는 엔도르핀 때문인데, 운동 중에는 엔도르핀이 분비되어 더 좋은 기분을 느낄 수 있게 해준다.
엔도르핀이 기분을 좋게 만들어 준다면, 명상은 당신의 스트레스를 줄여준다.
잠들기 전, 15분 정도 명상의 시간을 가지면, 스트레스를 줄일 수 있다.
조용한 장소를 찾고, 호흡에 집중하면서 명상을 하면 된다.
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