팔뚝형 vs 손목형 혈압계, 무엇이 더 정확할까?

가정에서 혈압을 잴 때 가장 많이 쓰는 장비는 팔뚝형 혈압계와 손목형 혈압계입니다. 두 장비 모두 편리하지만, 정확도와 신뢰도에서는 분명한 차이가 있습니다. 국제 가이드라인과 실제 임상 연구 결과를 중심으로 비교해 보겠습니다. 📊

정확도: 팔뚝형이 손목형보다 우위

팔뚝형(상완형)은 팔의 상완동맥 부위에서 측정하여, 심장 높이와 거의 같아 실제 혈압을 가장 잘 반영합니다.
손목형은 요골동맥에서 측정하는데, 혈관이 얇고 움직임에 민감해 손목 위치에 따라 10~30mmHg까지 오차가 생길 수 있습니다.

연구에서도 손목형은 자세·위치에 따라 오차가 크며, 고혈압 환자 진단이나 약제 조절에는 단독 사용이 위험하다고 보고됩니다.

사용 편의성: 손목형이 더 간편

손목형: 작고 가벼워 휴대하기 좋고, 팔뚝 커프 착용이 힘든 경우 대안이 될 수 있습니다.
팔뚝형: 크고 장착이 불편할 수 있지만, 올바른 자세만 유지하면 반복 측정 신뢰성이 높습니다.

국제 가이드라인 권장: “팔뚝형이 원칙”

미국(AHA), 유럽(ESH), 대한고혈압학회 등 모든 주요 학회는 “임상검증된 팔뚝형 자동혈압계 사용을 1순위”로 권고합니다. 손목형은 팔둘레 과다, 팔 상처 등 예외 상황에서만 보조적으로 쓸 수 있다고 명시합니다.

손목형 혈압계가 부정확한 이유

손목 혈관은 얇고 표면 가까이에 있어 체온·말초혈류·움직임에 민감합니다.
심장 높이에 정확히 맞추지 않으면 수축기·이완기 혈압이 크게 달라집니다.
커프 위치, 손목 각도, 근육 긴장에 따라 오차가 발생하고 반복성이 낮습니다.
임상시험에서 손목형은 팔뚝형 대비 ±10~30mmHg 오차가 흔히 관찰됩니다.

요약 비교 표

항목	팔뚝형(상완형)	손목형
정확도	높음 (임상검증 1순위)	낮음 (자세·위치 예민)
오차 영향	적음	큼 (10~30mmHg)
편의성	다소 불편	매우 편리
국제 권고	원칙적 사용 권고	예외적 보조용

정리

모든 최신 고혈압 지침과 임상시험 결과는 팔뚝형(상완형) 혈압계를 표준으로 인정합니다. 손목형은 간편하지만 오차 가능성이 크므로, 특수 상황이 아니면 팔뚝형 사용이 권장됩니다. 가정에서 혈압 관리가 필요하다면, 반드시 임상검증된 팔뚝형 자동혈압계를 선택하세요.